O que é

A onicomicose é uma infeção fúngica que afeta as unhas, sendo mais comum nas unhas dos pés. Estima-se que cerca de 10% da população mundial sofra com essa condição, e sua prevalência aumenta com a idade, especialmente em indivíduos com mais de 60 anos. Apesar de ser uma infeção relativamente comum, a onicomicose pode causar desconforto estético e, em casos mais graves, dor e complicações adicionais. Neste artigo, abordaremos as causas da onicomicose dos pés, bem como os tratamentos mais usuais disponíveis.

Principais Causas

A onicomicose é causada principalmente por fungos dermatófitos, mas também pode ser provocada por leveduras e mofos não dermatófitos. Entre os agentes causadores, os mais comuns incluem os fungos dos gêneros Trichophyton, Epidermophyton e Microsporum.

As principais causas para o desenvolvimento da infeção incluem:

  • Ambientes húmidos, secos e quentes: os fungos prosperam em condições de calor e humidade. O uso prolongado de calçado fechado, principalmente em ambientes quentes e sem ventilação adequada, cria condições ideais para a proliferação de fungos.
  • Traumas nas unhas: pequenos traumas ou microlesões nas unhas dos pés podem permitir a entrada de fungos, facilitando o desenvolvimento da onicomicose.
  • Doenças crónicas: condições como diabetes, problemas circulatórios e imunossupressão aumentam a predisposição para infeções fúngicas, incluindo a onicomicose. Isso deve-se a uma resposta imunitária comprometida, que permite o crescimento descontrolado de fungos.
  • Má higienização dos pés: a falta de cuidados adequados com a higiene dos pés e das unhas pode aumentar o risco de infeção. Os fungos são frequentemente encontrados em áreas como banheiros públicos, piscinas e ginásios, onde o contacto com superfícies contaminadas é comum.
  • Partilhar instrumentos de manicure/pedicure: utilizar alicates, lixas e outros utensílios de manicure/pedicure sem esterilização adequada é uma forma comum de transmissão de fungos.

Sintomas

Os principais sinais da onicomicose incluem:

  • Espessamento das unhas;
  • Mudança de coloração (amarelada, esbranquiçada);
  • Fragilidade ou desintegração da unha;
  • Descolamento da unha do leito ungueal;
  • Deformidade da unha, com aspeto enrugado ou irregular.

Tratamentos Mais Comuns

O tratamento da onicomicose pode ser desafiador devido à localização do fungo na unha e sua lenta taxa de crescimento. O tratamento varia conforme a gravidade da infeção, podendo envolver medicamentos tópicos, orais ou uma combinação de ambos.

1. Tratamento Tópico

O uso de vernizes medicamentosos antifúngicos é indicado principalmente para casos leves de onicomicose, quando a infeção não compromete a matriz da unha (onde a unha cresce). Alguns dos princípios ativos mais usados incluem:

  • Ciclopirox;
  • Amorolfina;
  • Efinaconazol.

O tratamento tópico exige aplicação diária por longos períodos (6 a 12 meses), pois as unhas dos pés crescem lentamente e o medicamento precisa penetrar na lâmina ungueal. A adesão ao tratamento é um dos maiores desafios, já que muitos pacientes abandonam o uso antes de obter resultados satisfatórios.

2. Tratamento Sistémico (Oral)

Em casos mais graves ou quando o tratamento tópico não é eficaz, são indicados medicamentos antifúngicos orais. Esses fármacos agem no sangue, alcançando a unha de dentro para fora e promovendo a eliminação do fungo. Os principais medicamentos utilizados incluem:

  • Terbinafina: É o antifúngico oral mais prescrito, com alta eficácia no combate aos dermatófitos.
  • Itraconazol: Eficaz contra uma ampla gama de fungos, incluindo dermatófitos e leveduras.
  • Fluconazol: Usado em alguns casos específicos, como infeções causadas por leveduras.

O tratamento oral costuma durar de 6 a 12 semanas, mas os resultados podem ser visíveis somente após o crescimento completo de uma unha saudável, o que pode levar até um ano. Esses medicamentos podem causar efeitos colaterais, como problemas hepáticos, por isso, o acompanhamento médico é essencial.

3. Laser Terapia

A terapia a laser é uma alternativa relativamente nova para o tratamento de onicomicose. O laser emite feixes de luz que geram calor e matam os fungos sem danificar os tecidos circundantes. Embora os estudos sobre a eficácia dessa abordagem ainda estejam em andamento, muitos pacientes relatam resultados positivos, especialmente quando o tratamento a laser é combinado com antifúngicos tópicos ou orais.

4. Remoção Cirúrgica ou Química da Unha

Em casos muito avançados, onde a infeção causa dor intensa ou a unha está severamente danificada, pode ser necessário remover a unha afetada. Essa remoção pode ser feita cirurgicamente ou com o uso de agentes químicos que provocam a dissolução da unha. Após a remoção, é possível aplicar medicamentos antifúngicos diretamente no leito ungueal, o que pode aumentar a eficácia do tratamento.

Potenciais Complicações

Se não tratada adequadamente, a onicomicose pode levar a complicações sérias:

  • Infeções Bacterianas Secundárias: A unha danificada pode permitir a entrada de bactérias, resultando em infeções mais graves.
  • Dor Crónica e Deformidade: A infeção prolongada pode causar dor persistente e deformidade nas unhas.
  • Impacto na Mobilidade: Dor e desconforto podem dificultar o uso de calçado e a caminhada, afetando a qualidade de vida.
  • Complicações em Doentes Crónicos: Pessoas com diabetes ou problemas de circulação são mais suscetíveis a complicações severas, que podem levar a úlceras ou até amputações em casos extremos.

Dicas Práticas para o Dia a Dia

  • Inspeção Regular das Unhas: Verifique regularmente as unhas em busca de sinais de infeção, como descoloração, espessamento ou fragilidade.
  • Higiene Rigorosa: Mantenha uma rotina de higiene rigorosa para pés e mãos, incluindo secagem completa após o banho.
  • Evitar Uso Excessivo de Vernizes e Unhas Postiças: O uso prolongado pode criar um ambiente propício para fungos.
  • Escolha de Calçado: Prefira sapatos confortáveis, ventilados e alterne os pares para dar tempo para secarem completamente.
  • Cuidado ao Visitar Locais onde Arranjam os Pés: Certifique-se de que os instrumentos são esterilizados corretamente. Considere levar seus próprios utensílios.
  • Não Ignorar os Sintomas: Procure um podologista ao primeiro sinal de infeção para iniciar o tratamento adequado rapidamente.

Conclusão

A onicomicose dos pés é uma condição que, apesar de não representar risco imediato à saúde, pode comprometer a qualidade de vida devido aos seus efeitos estéticos e, em casos mais graves, causar dor e complicações. O tratamento é longo e exige disciplina, sendo fundamental o diagnóstico precoce para evitar a progressão da infeção. A prevenção, com foco na higiene e no cuidado adequado dos pés, é a melhor maneira de evitar o surgimento dessa infeção fúngica.

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Este artigo fornece uma visão geral sobre as onicomicoses nos pés, destacando a importância da prevenção e do tratamento precoce para minimizar complicações.