O que é
A onicomicose é uma infeção fúngica que afeta as unhas, sendo mais comum nas unhas dos pés. Estima-se que cerca de 10% da população mundial sofra com essa condição, e sua prevalência aumenta com a idade, especialmente em indivíduos com mais de 60 anos. Apesar de ser uma infeção relativamente comum, a onicomicose pode causar desconforto estético e, em casos mais graves, dor e complicações adicionais. Neste artigo, abordaremos as causas da onicomicose dos pés, bem como os tratamentos mais usuais disponíveis.
Principais Causas
A onicomicose é causada principalmente por fungos dermatófitos, mas também pode ser provocada por leveduras e mofos não dermatófitos. Entre os agentes causadores, os mais comuns incluem os fungos dos gêneros Trichophyton, Epidermophyton e Microsporum.
As principais causas para o desenvolvimento da infeção incluem:
- Ambientes húmidos, secos e quentes: os fungos prosperam em condições de calor e humidade. O uso prolongado de calçado fechado, principalmente em ambientes quentes e sem ventilação adequada, cria condições ideais para a proliferação de fungos.
- Traumas nas unhas: pequenos traumas ou microlesões nas unhas dos pés podem permitir a entrada de fungos, facilitando o desenvolvimento da onicomicose.
- Doenças crónicas: condições como diabetes, problemas circulatórios e imunossupressão aumentam a predisposição para infeções fúngicas, incluindo a onicomicose. Isso deve-se a uma resposta imunitária comprometida, que permite o crescimento descontrolado de fungos.
- Má higienização dos pés: a falta de cuidados adequados com a higiene dos pés e das unhas pode aumentar o risco de infeção. Os fungos são frequentemente encontrados em áreas como banheiros públicos, piscinas e ginásios, onde o contacto com superfícies contaminadas é comum.
- Partilhar instrumentos de manicure/pedicure: utilizar alicates, lixas e outros utensílios de manicure/pedicure sem esterilização adequada é uma forma comum de transmissão de fungos.
Sintomas
Os principais sinais da onicomicose incluem:
- Espessamento das unhas;
- Mudança de coloração (amarelada, esbranquiçada);
- Fragilidade ou desintegração da unha;
- Descolamento da unha do leito ungueal;
- Deformidade da unha, com aspeto enrugado ou irregular.
Tratamentos Mais Comuns
O tratamento da onicomicose pode ser desafiador devido à localização do fungo na unha e sua lenta taxa de crescimento. O tratamento varia conforme a gravidade da infeção, podendo envolver medicamentos tópicos, orais ou uma combinação de ambos.
1. Tratamento Tópico
O uso de vernizes medicamentosos antifúngicos é indicado principalmente para casos leves de onicomicose, quando a infeção não compromete a matriz da unha (onde a unha cresce). Alguns dos princípios ativos mais usados incluem:
- Ciclopirox;
- Amorolfina;
- Efinaconazol.
O tratamento tópico exige aplicação diária por longos períodos (6 a 12 meses), pois as unhas dos pés crescem lentamente e o medicamento precisa penetrar na lâmina ungueal. A adesão ao tratamento é um dos maiores desafios, já que muitos pacientes abandonam o uso antes de obter resultados satisfatórios.
2. Tratamento Sistémico (Oral)
Em casos mais graves ou quando o tratamento tópico não é eficaz, são indicados medicamentos antifúngicos orais. Esses fármacos agem no sangue, alcançando a unha de dentro para fora e promovendo a eliminação do fungo. Os principais medicamentos utilizados incluem:
- Terbinafina: É o antifúngico oral mais prescrito, com alta eficácia no combate aos dermatófitos.
- Itraconazol: Eficaz contra uma ampla gama de fungos, incluindo dermatófitos e leveduras.
- Fluconazol: Usado em alguns casos específicos, como infeções causadas por leveduras.
O tratamento oral costuma durar de 6 a 12 semanas, mas os resultados podem ser visíveis somente após o crescimento completo de uma unha saudável, o que pode levar até um ano. Esses medicamentos podem causar efeitos colaterais, como problemas hepáticos, por isso, o acompanhamento médico é essencial.
3. Laser Terapia
A terapia a laser é uma alternativa relativamente nova para o tratamento de onicomicose. O laser emite feixes de luz que geram calor e matam os fungos sem danificar os tecidos circundantes. Embora os estudos sobre a eficácia dessa abordagem ainda estejam em andamento, muitos pacientes relatam resultados positivos, especialmente quando o tratamento a laser é combinado com antifúngicos tópicos ou orais.
4. Remoção Cirúrgica ou Química da Unha
Em casos muito avançados, onde a infeção causa dor intensa ou a unha está severamente danificada, pode ser necessário remover a unha afetada. Essa remoção pode ser feita cirurgicamente ou com o uso de agentes químicos que provocam a dissolução da unha. Após a remoção, é possível aplicar medicamentos antifúngicos diretamente no leito ungueal, o que pode aumentar a eficácia do tratamento.
Potenciais Complicações
Se não tratada adequadamente, a onicomicose pode levar a complicações sérias:
- Infeções Bacterianas Secundárias: A unha danificada pode permitir a entrada de bactérias, resultando em infeções mais graves.
- Dor Crónica e Deformidade: A infeção prolongada pode causar dor persistente e deformidade nas unhas.
- Impacto na Mobilidade: Dor e desconforto podem dificultar o uso de calçado e a caminhada, afetando a qualidade de vida.
- Complicações em Doentes Crónicos: Pessoas com diabetes ou problemas de circulação são mais suscetíveis a complicações severas, que podem levar a úlceras ou até amputações em casos extremos.
Dicas Práticas para o Dia a Dia
- Inspeção Regular das Unhas: Verifique regularmente as unhas em busca de sinais de infeção, como descoloração, espessamento ou fragilidade.
- Higiene Rigorosa: Mantenha uma rotina de higiene rigorosa para pés e mãos, incluindo secagem completa após o banho.
- Evitar Uso Excessivo de Vernizes e Unhas Postiças: O uso prolongado pode criar um ambiente propício para fungos.
- Escolha de Calçado: Prefira sapatos confortáveis, ventilados e alterne os pares para dar tempo para secarem completamente.
- Cuidado ao Visitar Locais onde Arranjam os Pés: Certifique-se de que os instrumentos são esterilizados corretamente. Considere levar seus próprios utensílios.
- Não Ignorar os Sintomas: Procure um podologista ao primeiro sinal de infeção para iniciar o tratamento adequado rapidamente.
Conclusão
A onicomicose dos pés é uma condição que, apesar de não representar risco imediato à saúde, pode comprometer a qualidade de vida devido aos seus efeitos estéticos e, em casos mais graves, causar dor e complicações. O tratamento é longo e exige disciplina, sendo fundamental o diagnóstico precoce para evitar a progressão da infeção. A prevenção, com foco na higiene e no cuidado adequado dos pés, é a melhor maneira de evitar o surgimento dessa infeção fúngica.
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Este artigo fornece uma visão geral sobre as onicomicoses nos pés, destacando a importância da prevenção e do tratamento precoce para minimizar complicações.